Kaikista työkaluteräksistä pikateräs on kalleinta, koska se sisältää suuria määriä arvokkaita seosaineita, kuten volframia (W), kobolttia (Co), vanadiinia (V), sekä molybdeeniä (Mo) ja kromia (Cr), joita on pikateräksessä huomattavasti enemmän kuin muissa teräslajeissa.Pikaterästen tyyppejä:Pikateräs SW7MPikateräs SW18Pikateräs SK10VKaikki mainitut alkuaineet – kobolttia lukuun ottamatta – muodostavat teräksen rakenteeseen karbideja, joiden ansiosta pikateräs saa sille ominaiset korkeat käyttöominaisuudet. Koboltti puolestaan estää rakeen kasvua lämpökäsittelyn aikana.Pikateräksen suuresta kovuudesta vastaa muun muassa hiili (C), jonka pitoisuus on yleensä 0,7–1,15 %. Mitä enemmän karbideja muodostavia seosaineita teräs sisältää, sitä suurempi hiilipitoisuus tarvitaan, jotta karbidimäärä säilyy optimaalisena. Volframi muodostaa hiilen kanssa kovia, hienojakoisia ja tasaisesti jakautuneita karbideja, mikä lisää huomattavasti kulutuskestävyyttä ja estää teräksen pehmenemistä korkeissa lämpötiloissa, ns. “punakuumissa” olosuhteissa.Koboltti ehkäisee pikateräksen ylikuumenemista karkaisussa. Tämä lisää karbidien määrää teräksessä ja nostaa työkalun sulamislämpötilaa käytön aikana. Vanadiini lisää kulutuskestävyyttä ja parantaa rakenteen hienorakeisuutta, mikä parantaa teräksen kuumankestävyyttä. Kromi lisää teräksen karkenevuutta, ja molybdeeni voi osittain korvata volframin samalla parantaen kulutuskestävyyttä.Pikateräkset jaetaan kahteen pääryhmään: kobolttipikateräkset – joihin voidaan lisätä myös vanadiinia, molybdeeniä tai hiiltä – sekä koboltittomat pikateräkset – eli volframipikateräkset, volframi–molybdeeniteräkset tai hiilillä seostetut volframiteräkset. Kaikkia näitä laatuja kutsutaan ledeburyyttisiksi pikateräksiksi.